谷村新司さんは「命の恩人」　公認ものまね芸人 歌に込める思い

先月亡くなったシンガー・ソングライターの谷村新司さんを「命の恩人」と語る男性がいる。ものまね芸人のダンシング☆谷村さん（６１）＝本名高橋弘、広島県福山市出身＝だ。
芸人の道をあきらめかけた時に、一筋の光となったのが谷村さんのものまねだった。生前一度だけ対面した時のエピソードや、ものまねに込める思いなどを聞いた。

　３４歳から谷村さんのものまねを始め、これまでに全国各地で２千ステージ以上をこなしてきた。
谷村さんが絶対にしない激しい動きと、本物そっくりの美声で「チャンピオン」「昴（すばる）」を熱唱。軽妙なトークでも聴衆を引き込む。

　子どもの頃は人見知りだった。福山工業高校時代に補欠ながらも打ち込んでいた野球。補欠もみんな代打で出場した３年生最後の試合で、声がかからず、不思議に思っていた。
試合終了後、監督が「高橋、忘れていた」とぽろり。「人と話すのが苦手で、とにかく存在感がありませんでした」と振り返る。

　専門学校卒業後は、工場の水質などを調べる測定士になる予定だった。だが、「この仕事に就くと人と話すことはもうないだろう。こんな性格を変えたい」と一念発起。
自分探しのため、広告代理店の営業マンなど３０以上の仕事に挑戦してみた。ジャズハウスのウエイターをしていた時に、ひょんなことからステージで司会を務めたところ、たどたどしさが大ウケ。
人を笑わすことに魅力を感じて、お笑いの世界に飛び込んだ。

　ところが鳴かず飛ばずのまま８年が経過。「もう故郷に帰ろう」。そう思いながら、東京・ 三軒茶屋のショーパブでバイトをしていた際に、
たまたま披露したのが好きだった谷村さんのものまねだった。「高校時代からずっとアリスのファンで、曲を聴いていたので、ものまねしやすかった。東急ハンズでかつらやテープを買って、試した時に『いける』と思った」。
ショーパブで爆笑をとったことで、評判はテレビ業界にも伝わり、一躍ものまね番組の引っ張りだこになった。

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（2023年11月12日 10時00分 更新）

さて、温泉にでも交代できた

多部ちゃんと車輌点検してたしな