間寛平が吉本新喜劇初のＧＭ就任へ

ア～メマ～ＧＭ誕生！！　タレント、間寛平（７２）が吉本新喜劇史上初のゼネラルマネジャー（ＧＭ）に就任することが２８日、関係者の話で分かった。現在の座長制度に加え、ＧＭ職を設けることで活性化を目指す。座長として経験豊富な寛平に全権を委譲。６０年以上の歴史を誇る新喜劇は、大きな転換点を迎える。

◆吉本興業創業１１０周年の大改革

来年創業１１０周年を迎える吉本興業が、看板の吉本新喜劇を大改革する。寛平を新喜劇のＧＭに起用する。１９５９年に誕生し、長い歴史を誇る新喜劇史上初の人事だ。関係者の話を総合すると、すでに本人に打診し、内諾を得た。

なにわの伝統文化として、またお茶の間の人気番組として親しまれてきた新喜劇に新しい時代の流れを呼び込む。これまでは座長制度が採られてきた。作家と経験豊かな座長による舞台構成は、安定した笑いが計算できる一方で、座長の配下にいる座員が一部で固定化。フレッシュさをどう出していくかが、数年来の課題になっていた。

新喜劇のよさを残しつつ、時代に合った改革をどう進めていくか。社内で議論を重ねる中、浮かび上がってきたのが、寛平の存在だった。キャリアを振り返れば、まさしく新喜劇のビッグボス。花紀京さん（故人）に弟子入りし、７０年研究生として入団。盟友・木村進さん（故人）とのコンビで人気を博し、２４歳で座長に就任した。暴走老人に扮した「ワシ、止まったら死ぬねん」などのギャグで、新喜劇をけん引してきた。

◆関係者「若手からもリスペクト」

新喜劇で飛躍を遂げた寛平は、１９８９年に退団し、東京に進出。日本テレビ系「２４時間テレビ」でチャリティーマラソンに挑むなど、大胆な挑戦でタレントとしての価値を高めていった。

関係者は「徹底したセルフプロデュースで、新喜劇から成功した代表例。若手からもリスペクトされ、全体を俯瞰できる」と評価する。今年で芸能生活５１周年を迎えた寛平ＧＭが、座長たちと意見交換しながら全体のかじを取り、座員たちが自由な発想で活動を行うことができれば、新たな魅力が生まれるのは間違いない。

◆淀川寛平マラソンなどで手腕実証済み

集団をまとめるリーダーシップ、お客さんが求めるものを探し当てる企画、実行力は２０１３年から始まった淀川寛平マラソン（来年３月６日開催、吉本興業、産経新聞社、サンケイスポーツなど主催）の成功で実証済み。また、吉本側は寛平ＧＭの眼力で、隠れた才能を持つ若手の大胆な登用や、新たな組み合わせに期待している。プロデュースした若手座員が、ピン芸人としてＲ－１グランプリに、また新たなコンビやユニットでＭ－１グランプリ、キングオブコントなどの賞レースに出場することになれば、新喜劇だけでなく、お笑い界そのものの活性化も期待できる。

詳細が固まれば年明けに正式発表される見通し。かゆいところから手をつけるのか、「だ～れ～が～じゃ～」「な～ぜ～じゃ～」と面談から始めるのか。２０２２年、その手腕が待ちきれない。

◆やめよッカナ？　過去にも大改革

吉本新喜劇はこれまでもリニューアルを行ってきた。代表的なのは、１９８９－９０年にかけて断行された「吉本新喜劇やめよッカナ？　キャンペーン」。漫才ブームに押され、動員が伸び悩んでいた時期で、世代交代と全国区を目指す狙いがあった。座員、スタッフを全員解雇し、オーディションによって採用、観客動員数が目標値に達しなければ、吉本新喜劇そのものを廃止するというものだった。危機感は座員だけでなく、お客さんにも伝わり、目標に到達。存続が決まったが、この時期に多くのベテラン、中堅が去り、新陳代謝が一気に進んだ。

★吉本新喜劇とは

吉本興業に所属する芸人によって演じる喜劇で、主になんばグランド花月（ＮＧＫ）などで上演される。１９５９（昭和３４）年に吉本ヴァラエティの名称で発足し、花菱アチャコ、佐々十郎、大村崑らが出演。その後、呼称を改め岡八郎、花紀京らが一時代を担い、ギャグを中心にしたドタバタコメディーで人気を博す。おばあさん役で「神様～」などのギャグで知られる桑原和男、カニばさみの池乃めだか、間寛平らが人気者に。梅田、難波、京都の３劇場だった時期もある。現在は小籔千豊、川畑泰史、すっちー、酒井藍が座長を務める。

https://news.yahoo.co.jp/articles/45b750272cee89a0590ccb95b0efeb5e71dac5f9