芸人のリストラ、五輪をきっかけに進む？「とにかく芸人の数が多すぎ」　😲

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「このオリンピックをきっかけに、芸人のリストラが進むかもしれません」

　渋谷、オリンピックの盛り上がりと呼応するかのように押し寄せる人波を眺めながら、キー局子会社役員のA氏が喫茶店のアクリル板越しに発した言葉は衝撃的だった。本稿、「A氏という書き方は嫌だ」と筆者はゴネたのだが、仮名であっても連想によるハレーションは避けたい、固有名詞は何であれ遠慮する、とのことでA氏とさせていただく。

「とにかく芸人の数が多い。椅子とりゲームになっています」

　確かに、昨今の芸人はバラエティや情報番組、ワイドショーに出ずっぱり。スポットで呼ぶ専門家と局アナを除けば番組ゲストからひな壇まで全員芸人というワイドショーもある。時事ネタはもちろん、ときに政治批判も展開する。

「それなりのキャリアの人気芸人でもローカルやネットテレビに行くしかない場合もあります。でもローカルやネットテレビに残ればまだマシです」

　キー局とその他ではギャラがまったく違う。ローカル局と呼ばれる地方局やネットテレビの単発ばかりでは華やかな芸能人、という生活には程遠いが、テレビに出ている芸人というエクスキューズにはなる。

「コロナもありますし、舞台しかなくなった芸人なんか大半はバイト生活でしょう。ユーチューブ一本で成功できる芸人も一握りです。あれはあれで難しい」

　メディアでまったく露出のなくなった芸人には厳しい現実が待っている。視聴者がいくらテレビなんかと嫌っても、芸人が稼ぐには、メジャーでいるにはテレビに出るしかない。インターネットテレビやラジオという手段もあるだろうが、それはテレビ出演を確保しているからこその余録であり、ましてそれすらなくなることは「落ちる」ことを意味する。舞台だけでは食えないし、知名度は大幅に下がる。コロナ禍で営業もままならない。

「どんなに強がってみせてもキー局からお呼びが掛かって断る芸人はいませんし、そもそも事務所が許しません。視聴者の方々が思う以上に、キー局のテレビで見ない日はないって状態の芸人は凄いんです。豪邸だって高級車だって手に入る。日本中が羨む美人と結婚できたりする。だからこそ、その椅子とりゲームに意地でも残ろうとする。下衆と思うかもしれませんが、好きなことで成功するってそういうことです。残酷なんです」

　それはよくわかる。視聴者は自分の好みだけなのでメジャーもマイナーもないだろうが、プロからすればメジャーとマイナーは歴然と存在する。スポーツほど厳格に分かれていなくともエンタメ、例えば漫画などは明確だ。プロはその創作に生活すべてが懸かっている。あくまで一般論だが、大手出版社のメジャー誌に連載の声を掛けられて無視するプロの漫画家は少ないだろう。同じように芸人だってキー局に出たい。チャンスが欲しい。誤解しないで欲しいが、これはあくまでプロの話である。兼業やアマチュアで好きにやるという自由も存在する。それはそれで素晴らしいことだが、本稿はテレビに出るようなプロの専業芸人、ましてキー局のレギュラーを争うような芸人の話であり、表現行為や創作の上下の話ではない。そしてプロの世界はいずれも残酷だ。

「その厳しい中で、いま芸人に求められることも増えています。昔みたいにコントが面白いとか、演技力があるとか、そんなことは当たり前の話で、いかに社会に対してテレビを通して伝えられるか、視聴者の興味を引けるか、数字を持ってるか、これらすべてをクリアして、キー局のレギュラーでいられるわけです」

◆毎分視聴率を上げてくれればいい